Центр Южного Полюса Земли

Когда мы в разговоре слышим слово «юг», наше сознание непроизвольно рисует солнечные картины, соленый бриз, стаи морских птиц, пальмы. В этой статье пойдет разговор о самом южном дата центре в мире, но, несмотря на сезонное изобилие солнца, Вы не найдете здесь разгуливающих в бикини курортниц. При полярной станции Амундсена-Скота, что разместилась на 89 градусах 59 минутах и 24 секундах южной широты, для поддержания работы нейтринной обсерватории был создан и успешно функционирует дата-центр «Ледяной Куб» (Ice Cube data center). О задачах этого ИТ-узла и о тех условиях, в которых приходится поддерживать работоспособность оборудования, и пойдет речь далее в статье.

Центр обработки данных при лаборатории «Ледяной Куб» насчитывает в своем распоряжении более 1200 вычислительных ядер и около 3 петабайт памяти. Фактически весь вычислительный потенциал дата-центра направлен на обслуживание нужд нейтринной обсерватории, которая расположилась практически на самой южной точке нашей Земли. Нейтринные детекторы уложены рядами под более чем километром антарктического льда, и их задача — улавливать всплески нейтринного излучения, что приходит к нам из глубокого космоса отголосками масштабных деструктивных событий, помогая нам тем самым изучить как загадочную темную материю, так и собственно саму физику составных излучения — нейтрино.

Процесс запуска и поддержания рабочего состояния ИТ-инфраструктуры в одном из наиболее суровых и отдаленных мест на всей Земле ознаменовался целым рядом проблем и испытаний, с которыми ИТ-инженеры до этого времени еще просто не сталкивались.

Сам путь к полярной станции Амундсена-Скота по сложности можно сравнить с путешествием на другую планету: «Это мир, в котором доминируют лишь два цвета: белый и голубой», — говорит сотрудник станции Гитт. «Летом Вы ловите себя на мысли, что два часа дня тут длятся целыми сутками, что само по себе приносит новые и весьма интересные ощущения в Ваше восприятие обычного жизненного цикла человека», — говорит Барнет, коллега Гитта. В тоже время зима в здешних краях характеризуется затяжной ночью, которую освещают лишь Луна и редкое явление — красочные авроры (полярные сияния).

Персонал

Всего на станции пребывает не более 150 человек, среди них ИТ-специалисты составляют лишь малую часть. Работа специалистов построена так, что большая их часть не зимует на станции, ИТ-команда WIPAC (Wisconsin IceCube Particle Astrophysics Center), которая обслуживает дата-центр, находится на участке земли, покрытом слоем льда толщиной в несколько километров, лишь в летние месяцы. За промежуток короткого полярного лета техники выполняют все намеченные планы, после чего покидают белый континент.

Остальную часть года управление инфраструктурой станции идет удаленно, из Висконсинского Университета. Та часть ИТ-команды, которая остается на зимовку, обычно подбирается не столько по своим интеллектуальным возможностям, сколько по физическим. «Главным навыком, который должен освоить зимующий сотрудник, это навык пользования спутниковым телефоном», — шутит Ральф Ауэр (Ralf Auer), администратор ИТ-оборудования полярной станции. «При возникновении внештатной ситуации наша задача состоит в том, чтобы собрать как можно больше информации и решить возникшую проблему дистанционно», — говорит уже без ухмылки Ральф.