Живут ли Люди на Южном Полюсе

Вопрос этот особенно остро встал около 500 лет назад, когда великие мореплаватели Колумб, а затем Магеллан собирались впервые отправиться в «кругосветное» плавание. Враги науки – защитники религии – всеми силами старались помешать осуществлению их замечательных планов. И вот как пытались они опровергнуть возможность путешествия вокруг Земли, да и самую мысль о том, что Земля – шар.

Как видели «верх» и «низ» Земли в древности?

Земля плоская, говорили они, и она не может быть шаром. Она находится под нами («внизу»), а мы ходим и живем на ней «сверху». Что было бы, если Земля имела бы форму шара? Мы здесь, в Европе, разумеется, находились бы на верху этого шара. А как же люди, живущие по ту сторону земного шара, - они там находятся «внизу» - «под землей»? Мы ходим здесь головой вверх, ногами вниз. А они – наши антиподы (то есть «противоходящие»). Выходит, что они ходят там головой вниз, ногами вверх? Головы у них были бы ниже плеч. Деревья росли бы там вершинами вниз, а корнями вверх…

Противники Колумба и Магеллана говорили и так. Ну хорошо, корабли ваши спустятся вниз на ту сторону земного шара. А как же они вернутся оттуда обратно, как они поднимутся вверх? Ведь им придется взбираться вверх, по боковой поверхности земного шара, как на высокую и крутую гору.

Что такое "верх" и "низ" на земном шаре в современном представлении?

В чем ошибка этих рассуждений, которые теперь кажутся наивными, а в то время основывались на веками укоренившихся неправильных представлениях о мире? Многие не понимали еще, что такое «верх» и «низ». Думали, что верх и низ надо считать от того места, в котором они сами находятся. Пытаясь представить себе земной шар в целом, они подходили с этой узкой точки зрения и думали, что у него есть верхняя, нижняя и боковые стороны.

На самом же деле низом для нас всегда является Земля, точнее – направление к центру земного шара, направление, в котором действует сила притяжения Земли. От ее действия «вниз» падают все предметы и натягивается бечевка с подвешенным на конце грузом (отвес). А сторону, противоположную от центра Земли, мы называем верхом.

И на какой бы стороне земного шара ни находился человек – в Европе ли, в Южной Америке или в Австралии, - низом для него всегда будет земля. Когда корабли Магеллана плыли вдоль берегов Южной Америки (по ту сторону Земли), они, разумеется, все время находились дном книзу, а мачтами кверху.