Кто Открыл Южный Полюс Земли

18-й век, идет борьба за колонии. Только что закончилась Семилетняя война, французы потерпели поражение, потеряв Канаду, Луизиану, Индию. Франция видит выход только в поиске новых земель. Мысли будоражит таинственный южный материк. В него верят моряки, о нем спорят географы, на него рассчитывают серьёзные торговые люди. Англичане очень неспокойно отнеслись к известию, что Франция послала на юг экспедиции Дюфрена и Крегелена, и посылают на поиски Южного материка Джемса Кука буквально сразу после того, как он вернулся из кругосветного плавания. Англичане беспокоились зря – Крегеллен не пошел далеко на юг, удовлетворившись открытием группы мрачных и скалистых островов, и потеряв часть экипажа. Во Франции он описал своё открытие как райский материк. Во время второй экспедиции обман открылся, и Кергеллена судили. Благодаря наличию высоких покровителей, ему удалось избежать наказания, но географы всего мира были на него весьма и весьма злы.
Кук не верил в существование материка, расходясь в этом с ещё одним авторитетом того времени – Александром Дальримплем, который претендовал на роль начальника экспедиции. Джемс Кук очень хотел практически опровергнуть точку зрения соперника, поэтому он на протяжении двух лет упорно пробивается на юг. 30 января 1774 года он достигает 71º 10´ южной широты и окончательно поворачивает на север, остановленный непроходимыми льдами. Он изменил свою точку зрения на существование материка: «Я не стану отрицать, что вблизи полюса находится континент или значительная земля, - писал он, - Великие холода, огромное число ледяных островов и плавающих льдов, всё это доказывает, что земля на юге должна быть.» Но с другой стороны, он совершенно однозначно доказал, что материка в умеренных широтах не существует. Мечты о колонии пришлось оставить. «Если кто-либо обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше на юг, я не стану завидовать славе его открытий. Но должен сказать, что миру его открытия принесут немного пользы.» Таким образом, торговцы интерес к Южному материку потеряли, и он отныне становится целью исключительно учёных и путешественников, стремящихся удовлетворить своё любопытство.