Магнитный Северный Полюс Карте

Пишет: Джордж Массер (George Musser)
Межпланетная станция НАСА должна выйти на орбиту Юпитера, чтобы разгадать самые важные тайны этого газового гиганта.

Пасадена, Калифорния — Ни одно небесное тело, за исключением Солнца, не повлияло на жизнь на Земле так сильно, как Юпитер. Форма Солнечной системы в значительной степени его рук дело. На ранних этапах ее существования газовый гигант свободно мигрировал в сторону Солнца и прочь от него, по пути сбрасывая с себя миры меньшего. Такое удаление лишнего создало возможность для появления нашей планеты. Юпитер мог насытить Землю заледенелыми веществами, а позднее защитить нас от разрушительных столкновений комет. Тем не менее, сама по себе эта огромная планета до сих пор остается загадкой. Возникала ли она медленно, как остальные планеты, или родилась мгновенно в процессе гравитационного коллапса, как крохотная звезда? Если Юпитер перемещался, то где он сформировался изначально?

Скоро мы можем это выяснить. «Юнона» станет вторым космическим аппаратом на орбите Юпитера после зонда «Галилео», прибывшего туда в 1995 году. «Галилео» совершил облет всей юпитерианской системы, разглядел вблизи многие спутники этой планеты, а в 2003 году завершил свой полет. «Юнона», в отличие от него, сосредоточится на изучении самого Юпитера, совершит 37 витков вокруг этого гиганта по верхней кромке облаков, систематически изучая и фотографируя его. В отличие от «Галилео», у которого был ядерный источник энергии, «Юнона» получает электроэнергию от Солнца. Это первый случай для космического аппарата, совершающего полет во внешнюю солнечную систему.

«Юнона» должна изучить гравитационное поле Юпитера, тем самым открыв его внутренние слои. В частности, зонд призван выяснить, есть ли у этого гиганта твердое ядро, свидетельствующее о медленном и постепенном формировании Юпитера. Изучение состава планеты поможет определить место ее рождения. Тот маленький зонд, что был сброшен «Галилео» в атмосферу Юпитера в 1995 году, помог выяснить, что этот газовый гигант чрезвычайно богат некоторыми тяжелыми элементами, такими как азот и аргон, как будто он сформировался гораздо дальше от Солнца, где эти газы присутствуют в изобилии. Вместе с тем, зонд обнаружил, что один тяжелый элемент — кислород, связанный в виде водяного пара, — во взмученной атмосфере Юпитера отсутствует. Зонд мог неудачно попасть в сухое место в юпитерианских облаках; в противном случае совершенно непонятно, как эта планета получила такое изобилие тяжелых элементов. Наблюдения с Земли при помощи телескопов не дают ответа на эти загадки, потому что им мешают облака. А вблизи микроволновый радиометр «Юноны» сможет исследовать скопления воды на глубине около 500 километров, то есть гораздо ниже облаков.