Экспедиция Скотта к Южному Полюсу

Причины катастрофы не вызваны недостатками

организации, но невезением в тех рискованных

предприятиях, которые пришлось предпринимать.

Р. Скотт

Введение. Бороться и искать

Бороться и искать, найти – и не сдаваться. В наш циничный век эта фраза кажется слишком затасканной, слишком избитой и пафосной. Она потускнела и истерлась от многочисленных – и не всегда уместных – упоминаний. И мало кто помнит, что заключительная срока стихотворения Альфреда Теннисона «Улиcс» – «To strive, to seek, to find, and not to yield» уже без малого столетие украшает потемневший от времени деревянный крест на антарктическом берегу – памятник Роберту Фолкону Скотту и его злосчастной экспедиции.

В 1911 году к Южному полюсу стартовали две партии – норвежская во главе с Руалом Амундсеном и английская под руководством Роберта Скотта. Первому достаточно легко удалось достигнуть полюса и вернуться на базу. Команда второго с величайшим трудом добралась до цели и погибла на обратном пути. Опытный полярник Амундсен подготовился к штурму полюса гораздо лучше, чем его английский коллега.

Но ведь и Роберту Скотту опыта было не занимать! Причем именно опыта зимовок в Антарктиде и походов по ледяным равнинам этого континента.

Исследователь по расчету

В июне 1898 года лейтенант английского флота Роберт Фолкон Скотт подал в Адмиралтейство рапорт, в котором просил назначить его руководителем антарктической экспедиции.

К тому времени за спиной молодого офицера было тридцать лет жизни – безмятежное детство, юность, проведенная на учебных кораблях английского флота, годы службы. Кон, как называли его близкие, был мечтателен, романтичен, но ему приходилось постоянно бороться с собственной ленью. Однако офицером мистера Скотта считали исправным. Получив чин лейтенанта, он окончил минно-торпедное училище и с 1897 года служил на линкоре «Маджестик» – флагмане эскадры Ла-Манша.

Казалось, карьера Роберта Скотта была выбрана, и будущее – определено. Если бы не несколько «но». Именно они приведут его на антарктический берег, а в конечном итоге – к гибели.