Ну и Погода на Южном Полюсе

Камера аппарата «Кассини» уже фотографировала внушительное облако на высоте около 300 км на южном полюсе Титана в 2012 году. Однако, то была лишь вершина айсберга. Еще более крупную облачную систему нашли в стратосфере на высоте 200 км.

© NASA

Новое облако обнаружил прибор для измерения инфракрасного излучения CIRS, получающий сведения об атмосфере благодаря невидимых в тепловых длинах волн. Облако имеет низкую плотность, почти как у земного тумана, и плоский верх.

В последние несколько лет «Кассини» фиксировал переход от осени к зиме на южном полюсе Титана. Так как каждое время года на Титане длится 7, 5 лет по земному календарю, южный полюс все еще будет окутан зимой в 2017 году, когда завершится миссия «Кассини».

Ледяные облака на полюсе Титана формируются иначе, чем знакомые всем земные дождевые облака. При образовании облаков на Земле вода испаряется с поверхности и встречает холодный воздух, который поднимается через тропосферу. Облака зарождаются, когда водяной пар достигает высоты, на которой сочетание температуры и аэродинамическое давление благоприятно для конденсации. Метановые облака в тропосфере Титана формируются примерно таким же образом.

Однако полярные облака спутника образуются выше в атмосфере в ходе другого процесса. Циркуляция в атмосфере переносит газы с полюса в теплом полушарии на полюс в холодном полушарии. На холодном полюсе теплый воздух опускается, почти как вода, вытекающая из ванной в процессе, известном как оседание. Оседающие газы — смесь смогоподобных углеводородов и азотоносных химикатов под названием нитрилы, встречают все более и более холодную температуру на пути вниз. Различные газы конденсируются при различных температурах, в результате чего появляются слои облаков на различных высотах.